大千世界，无奇不有。地球独特的气候环境成为孕育生命的摇篮，在其浩瀚的历史长河中，数不清的生物种类消失，而又伴随着新的物种诞生，生生不息，这就是地球强悍的生命力的体现。
谁能想象，海洋中遨游的巨型鲸豚类动物和陆地上奔跑的河马等偶蹄类食草动物具有一定的亲缘关系。从外形上来，这种类型的生物没有任何关联相似性。在过去科技发展受限的时代里，关于生物学的分类研究无论是从形态学或者解剖学上都有一定的局限性。新的科学技术的使用，如引入基因分析，以前很多棘手的分类学问题就能迎刃而解，更有说服力，还能发现意想不到的研究成果。
说起今天的长颈鹿家族，我们耳熟能详的便是生存在非洲大草原上的长颈鹿，凭借着长长的脖子，使得它们荣膺现今地球上最高的生物。强悍的生存适应能力，即便在远离非洲的亚洲某个动物园里，我们也能目睹它们的风采。
其实长颈鹿家族还有另外一个成员，生存在非洲中部热带原始森林里的霍加狓。霍加狓是一种极具个性形态的生灵，它胆小机灵，独自生存，警戒心极强，活动范围处于寂静的深山密林中，也正因为如此，人类很长时间里都没注意到它们的存在，直到20世纪初期才有人发现了这种神奇的生物。
霍加狓体型接近斑马，没有长颈鹿的长脖子，身体后半部分具有类似斑马的条纹，但通身体色和斑马又有所差异，一度被认为和斑马是同一类的生物，得益于身上销魂的醒目条纹，人类给它们起了个外号，叫做“森林贵妇”。
展开全文
霍加狓和长颈鹿的相似之处也有，比如头上的角都是由皮肤和绒毛包裹起来，它们的颅骨结构相似，舌头很长，都能舔到耳朵，都会利用长舌头灵巧地取食树木的美叶等等。
霍加狓和长颈鹿在外形上看上去相去甚远，那是因为它们的祖先生存在不同的环境中逐渐形成的。根据现有的化石记录研究表明，长颈鹿家族最古老的祖先出现在距今1800万年前的中新世，被命名为古长颈鹿。
古长颈鹿是食草动物，长得和今天的霍加狓有点儿像。那个时代的气候寒冷干燥，森林面积减少，草原面积增加，古长颈鹿就这么出现在了当时仅剩的森林里。森林里食物来源充足，安全隐蔽，但也危机四伏，塑造了它们谨小慎微的脾性。草原的出现，使得长颈鹿家族的一些成员走出森林，开始适应草原上的游荡生活。
古长颈鹿
在草原上，没有类似森林隐蔽的树木遮挡，它们学会了奔跑以逃避捕食者；由于草原食草动物的大量繁衍，生存空间逐步压缩，为了提高自身的生存竞争力，家族中的一些成员逐步发展出了长脖子，舌头也变得越来越长，就是为了吃到树冠顶部的新鲜美叶，久而久之，不能适应环境的其他家族成员被淘汰，而只有长颈鹿得以延续至今。
另外一部分古长颈鹿类群迷恋森林，不愿离开那里，它们的脖子因此不会有大的变化，保留了原始的形态生存至今，也就是今天的霍加狓。因此，霍加狓是一种十分接近长颈鹿祖先的物种，被称为“活化石”。返回搜狐，查看更多