国际妇产科联合协会将高龄产妇定义为年龄35岁以上的产妇，其与非高龄产妇相比，妊娠分娩结局较差、胎儿死亡率及产妇并发症发生率较高、母婴预后结局较差。
一般20-30岁是女性分娩的最佳年龄，年龄较小，怀孕危害较大，自身生理与心理的不成熟会直接影响胎儿。当女性年龄≥35岁，其自然流产的风险开始显著增加，妊娠率和活产率开始下降，各种妊娠合并症、并发症的发生风险不断上升。
高龄产妇不仅分娩较难，还有可能流产，生产体重较轻的婴儿或死胎，而且容易出现怀孕后胎盘功能不良。婴儿存在染色体异常，尤其是21-三体综合征的风险较大，导致婴儿出生缺陷率高，患遗传病的比例相对较高。
随着年龄增加，女性生育能力下降，不孕症的发生率也逐渐升高。生育能力下降除了卵巢内卵泡数目和质量随女性年龄升高而降低外，子宫疾病如子宫肌瘤、子宫腺肌症的发生率随年龄增加而增加也是降低妊娠率的重要原因。
此外，高龄女性的妊娠相关风险也显著升高，45岁左右的孕妇慢性高血压、妊娠期糖尿病和妊娠期高血压的发生率分别较25-29岁的孕妇高数倍；≥40岁怀孕的女性未来会面临更高的卒中和心脏病发生风险。
需要注意的是，对于≥35岁的女性，如果在未避孕的情况下尝试怀孕6个月或更久未果，建议全面进行不孕症的临床评估和相应治疗。
对于≥40岁的女性，可考虑立即进行类似的评估和指导治疗。评估内容主要为卵巢储备功能、输卵管通畅度等，必要时可以采取辅助生殖技术。